Por natureza, a água é conhecida por ser pura, pois é composta de átomos de hidrogênio e oxigênio fortemente ligados. No entanto, o abastecimento de água em todo o mundo precisa compartilhar espaço com outras coisas, como materiais orgânicos, minerais, produtos químicos e poluentes produzidos pelo homem. Isso traz uma solução intragável, pois pode conter bactérias e vírus mortais, entre outros agentes causadores de doenças.
Felizmente, a humanidade foi capaz de desenvolver diferentes métodos de tratamento de água para permitir que nosso abastecimento de água fosse seguro para beber. Embora existam alguns métodos que não são eficazes em maior escala, todos eles tornam a água não tratada potável para consumo humano.
O processo de tratamento da água pode apresentar pequenas diferenças em vários locais, dependendo da tecnologia da planta e do tipo de água que precisa ser tratada. No entanto, os princípios básicos são os mesmos. A seção a seguir fala sobre os processos padrão de tratamento de água.
Coagulação / Floculação
A coagulação é a adição de sulfato de alumínio líquido ou alúmen e/ou polímero à água bruta ou não tratada. A mistura resultante faz com que as partículas de sujeira na água coagulem ou grudem. Então, os grupos de partículas de sujeira se unem, formando partículas maiores chamadas flocos que podem ser facilmente removidas por filtração ou sedimentação.
Sedimentação
Quando a água e os flocos passam pelo processo de tratamento, vão para as bacias de sedimentação. Aqui, a água se move lentamente, fazendo com que as partículas pesadas de flocos se depositem no fundo. O floco que se acumula no fundo é conhecido como lodo. Isso é levado para lagoas de secagem. A Filtração Direta não inclui a etapa de sedimentação e o floco é apenas removido por filtração.
Filtração
Na filtração, a água passa por um filtro, que é feito para retirar as partículas da água. Esses filtros são compostos de cascalho e areia ou, às vezes, antracito triturado. A filtragem reúne as impurezas que flutuam na água e aumenta a eficácia da desinfecção. Os filtros são limpos regularmente por meio de retrolavagem.
Desinfecção
Antes de a água entrar no sistema de distribuição, ela é desinfetada para se livrar de bactérias, parasitas e vírus causadores de doenças. O cloro também é aplicado, pois é muito eficaz.
Secagem de Lodo
Os sólidos que foram recolhidos e removidos da água por meio de sedimentação e filtração são transferidos para lagoas de secagem.
Fluoretação
A fluoretação trata os suprimentos de água das comunidades para ajustar a concentração de íons de flúor livres a um nível ideal para que as cáries dentárias possam ser reduzidas. É obrigatório que a Hunter Water realize a fluoretação da água para estar em conformidade com o NSW Fluoridation of Public Water Supplies Act 1957.
Correção de pH
Para ajustar os níveis de pH, a cal é combinada com água filtrada. Isso também estabiliza a água naturalmente mole para que a corrosão possa ser minimizada no sistema de distribuição de água e no encanamento dos clientes.
